Uluslararası bir araştırma ekibi, yeni bir jeolojik çağ olabilecek Antroposen'in başlangıcını en iyi temsil eden yeri seçti.
Antroposen Çalışma Grubu, Kanada'daki Crawford Gölü'nü Antroposen için Küresel Sınır Stratotip Kesiti ve Noktası (GSSP) olarak ortaya koydu.
Bazı jeologlar tarafından şu anda Antroposen'de yani insan faaliyetinin dünyanın iklimi ve çevresi üzerinde baskın etkiye sahip olduğu yeni bir jeolojik çağda yaşadığımızı öne sürüldü.
Konseptin, gezegen üzerindeki etkimizi nasıl değerlendirdiğimiz konusunda önemli etkileri vardır. Ancak Antroposenin ne zaman başladığı, nasıl kanıtlandığı ve insan etkisinin genellikle milyonlarca yıl süren yeni bir jeolojik çağ oluşturacak kadar önemli olup olmadığı konusunda bilim camiasında bir anlaşmazlık var.
Bu soruları cevaplamaya yardımcı olmak için Uluslararası Stratigrafi Komisyonu (ICS), Antroposen Çalışma Grubu'nu kurdu.
UCL'den Antroposen Çalışma Grubu Sekreteri Dr Simon Turner, "Crawford Gölü'nün dibinde bulunan çökeltiler, son bin yıldaki son çevresel değişimin mükemmel bir kaydını sağlıyor" diyor. "Su kimyası ve ekolojideki mevsimsel değişiklikler, tarihsel insan etkinliğinin birden çok belirteci için örneklenebilecek yıllık katmanlar yarattı. Bu bilgiyi, tarihi küresel çevresel değişikliklerle eşleştirilebilecek bir jeolojik arşiv olarak kesin olarak kaydetme ve depolama yeteneğidir. Crawford Lake gibi siteler çok önemli. Bir GSSP, dünya çapındaki diğer sitelerde görülen benzer çevresel değişiklikleri ilişkilendirmek için kullanılır, bu nedenle bu tür bir yerde sağlam ve tekrarlanabilir bir kayda sahip olmak çok önemlidir."
Ekip, mercan resiflerinden buz tabakalarına kadar dünyanın dört bir yanındaki çeşitli ortamlardan temel örnek kesitler topladı. Bu sitelerin bir dizisinden alınan numuneler daha sonra analiz için Southampton Üniversitesi'nin Southampton'daki Ulusal Oşinografi Merkezi'ndeki GAU-Radyoanalitik laboratuvarlarına gönderildi. Oradaki araştırmacılar, çevre üzerindeki insan etkisinin önemli bir belirteci olan plütonyumun varlığını tespit etmek için örnekleri işlediler.
Southampton Üniversitesi Çevresel Radyokimya Kürsüsü ve Antroposen Çalışma Grubu üyesi Profesör Andrew Cundy şöyle açıklıyor: "Gezegenimizde plütonyumun varlığı bize, insanlığın ne zaman benzersiz bir küresel 'parmak izi' bırakabilecek kadar baskın bir güç haline geldiğine dair kesin bir gösterge veriyor."
"Doğada plütonyum yalnızca eser miktarda bulunur. Ancak 1950'lerin başında, ilk hidrojen bombası testleri yapıldığında, dünyanın dört bir yanından alınan çekirdek numunelerindeki plütonyum seviyelerinde benzeri görülmemiş bir artış ve ardından ani bir artış görüyoruz. 1960'ların ortalarından itibaren Nükleer Denemeleri Yasaklama Antlaşması'nın yürürlüğe girmesinden sonra plütonyumda bir düşüş görüyoruz."
İnsan faaliyetinin diğer jeolojik göstergeleri, kömürle çalışan elektrik santrallerinden çıkan yüksek düzeyde kül, kurşun gibi yüksek konsantrasyonlarda ağır metaller ve plastik liflerin ve parçaların varlığını içerir. Bunlar, 20. yüzyılın ortalarında başlayan ve bugün de devam eden, ulaşımdan enerji kullanımına kadar bir dizi insan faaliyetinde dramatik bir artış olan 'Büyük Hızlanma' ile örtüşüyor.
Analiz edilen yüzlerce örnekten, Crawford Gölü'nden gelen çekirdek, insan etkisinin benzer yüksek çözünürlüklü kayıtlarını gösteren ikincil destekleyici sitelerle birlikte GSSP olarak önerildi. Alanlardan elde edilen kanıtlar, önümüzdeki yıl Antroposen'i yeni bir jeolojik çağ olarak onaylayıp onaylamamaya karar verecek olan ICS'ye sunulacak.